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Un simulador de vuelo, es un sistema que intenta replicar, o simular, la experiencia de volar una aeronave de la forma más precisa y realista posible. Los diferentes, tipos de simuladores de vuelo van desde videojuegos hasta réplicas de cabinas en tamaño real montadas en accionadores hidráulicos (o electromecánicos), controlados por sistemas modernos computarizados.
 Los simuladores, de vuelo son muy utilizados para el entrenamiento de pilotos en la industria de la aviación, la preparación de pilotos militares, simulación de desastres o fallas en vuelo y desarrollo de aeronaves.
Hoy en día hay varias categorías de simuladores de vuelo utilizados para el entrenamiento de pilotos. Estas categorías, van desde simples sistemas de entrenamiento hasta simuladores de vuelo con 6 ángulos de movimientos. Hay también, variaciones menores entre estas categorías pero proveen las mismas capacitaciones esenciales.
Contrariamente a la creencia popular, hoy en día los simuladores modernos no son tan utilizados para el entrenamiento de pilotos en como volar, como para enseñar al piloto procedimientos normales y de emergencia en pleno vuelo. Utilizando los simuladores, los pilotos pueden practicar situaciones que no pueden ser practicadas de forma segura en una aeronave real.
Estas situaciones incluyen desprendimientos de superficies de vuelo y pérdidas completas de potencia. Hoy en día las aeronaves están basadas en sistemas complejos de computadoras y para poderla operar de forma eficiente los pilotos deben poseer un buen nivel técnico así como habilidades de pilotaje.
La mayoría de las instituciones gubernamentales, tales como la estadounidense Administración Federal de Aviación (FAA), clasifican cada categoría de similar. Estas instituciones, reguladoras son necesarias para certificar las características de los dispositivos. Los pilotos comerciales, estadounidenses pueden anotarse las horas de vuelo requeridas únicamente en simuladores certificados por la faa. Para que un simulador sea certificado debe demostrar que sus características de vuelo coinciden con las del avión que está siendo simulado. Los requerimientos, a testear están detallados en las guías denominadas guías de test de aprobación (ATG) o Guías de Test de Calificación.
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